Ο άνθρωπος της νήσου Φλόρες

Μια εκπληκτική καινούρια ανακάλυψη ήρθε στο φως από την Ινδονησία. Ο «Άνθρωπους της νήσου Φλόρες» είναι ένας μακρινός συγγενής μας, απόγονος του Homo erectus όπως και εμείς οι Homo sapiens. Σύμφωνα με τους ειδικούς, ο Homo floresiensis -όπως βαφτίστηκε το καινούριο είδος του γένους Homo- υπέστη μια μακρόχρονη φυσική επιλογή στη νήσο Φλόρες, κατά τη διάρκεια της οποίας το μέγεθος του μειώθηκε στο ένα μόλις μέτρο, και ο εγκεφαλικός του όγκος μειώθηκε στα ~350κ.εκ. μικρότερο ακόμα και από σύγχρονους χιμπατζήδες! Όμως αυτά τα ανθρωπάκια είχαν αρκετά περίπλοκα εργαλεία, και κατόρθωσαν να φτάσουν στη νήσο Φλόρες πιθανώς με βάρκες.

Πρέπει να αναθεωρήσουμε λοιπόν αρκετές ιδέες για την ανθρώπινη προϊστορία: οι συγγενείς μας Homo ίσως ήταν αρκετά εξελιγμένοι, και πιθανώς να επέζησαν έως και την άφιξη των πρώτων sapiens στην περιοχή, αναπτύσσοντας αρκετά περίπλοκο τρόπο ζωής παρά τον πολύ μικρό τους εγκέφαλο. Οι πλέον ευφάνταστοι πιθανολογούν πως μέλη του καινούριου είδους μπορεί να συνάντησαν ακόμα και τους πρώτους Ολλανδούς θαλασσοπόρους που ήρθαν στην Ινδονησία ή ακόμα πως είναι δυνατό κάποιο άλλοι απόγονοι του Homo erectus να επιζούν έως τις μέρες μας στα τροπικά δάση της Νοτιοανατολικής Ασίας.

Σε κάθε περίπτωση όμως, η ανακάλυψη του νέου είδους που έζησε έως τουλάχιστον 18.000 χρόνια πριν αποτελεί ένα σπουδαίο βήμα στη μελέτη του γενεαλογικού δέντρου της ανθρωπότητας, αφού οι άνθρωποι του νησιού Φλόρες απέχουν από εμάς αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, σε αντίθεση με όλους τους ανθρώπους του είδους μας που χωρίζονται γενεαλογικά από μερικές δεκάδες χιλιάδες χρόνια.

Περισσότερες πληροφορίες στο άρθρο που ακολουθεί και στη δημοσίευση εδώ (Αγγλικά).

Εντυπωσιακή ανακάλυψη μικροσκοπικού ανθρωπίδη που ζούσε στην Ινδονησία

Απεικόνιση της πιθανής μορφής του νέου είδους ανθρωποειδούς που εντοπίστηκε στην Ινδονησία

Επιστήμονες στην Ινδονησία φέρνουν στο «φως» ένα νέο και μικροσκοπικό είδος ανθρωποειδούς, που ζούσε παράλληλα με τους δικούς μας προγόνους μέχρι πριν από 12.000 χρόνια. Πρόκειται για την πλέον συγκλονιστική ανακάλυψη της τάξης της σε διάστημα δεκαετιών.

Τα τέλεια διατηρημένα οστά ανακαλύφθηκαν σε σπήλαιο της ινδονησιακής νήσου Φλόρες, σε απόσταση 600 χιλιομέτρων ανατολικά του Μπαλί. Έχει το ύψος ενός σημερινού παιδιού (περίπου ένα μέτρο), κρανίο ίσο περίπου με ένα γκρέιπφρουτ και μακριά χέρια. Όπως διαπίστωσαν οι επιστήμονες κατόπιν της απαραίτητης ανάλυσης ανήκει σε 30χρονη γυναίκα.

Στο ίδιο σπήλαιο εντοπίστηκαν τα οστά έξι ακόμη ανθρωποειδών αυτού του είδους, τα οποία... βαφτίστηκαν «χόμπιτ». Βρέθηκε, ακόμη, μία ηφαιστειακή τέφρα από κάποια έκρηξη που ενδεχομένως να οδήγησε στην εξαφάνιση του συγκεκριμένου είδους, το οποίο ζούσε την ίδια εποχή που οι δικοί μας πρόγονοι σχημάτιζαν αποικίες στον κόσμο.

Την ανακάλυψη «υπογράφει» ομάδα Αυστραλών και Ινδονήσιων ειδικών από το Πανεπιστήμιο της Νέας Αγγλίας και το Ινδονησιακό Κέντρο Αρχαιολογίας της Τζακάρτα. «Στην αρχή νομίζαμε ότι επρόκειτο για παιδί. Όμως, τελικά διαπιστώθηκε ότι ήταν μια ενήλικη γυναίκα, ηλικίας περίπου 30 ετών» δήλωσε ο καθηγητής Μάικ Μόργουντ.

«Είναι ένα νέο είδος ανθρώπου που ζούσε παράλληλα με εμάς, αλλά είχε το μισό μας μέγεθος. Χρησιμοποιούσαν φωτιά για να ψήνουν το φαγητό τους. Έφτιαχναν πέτρινα εργαλεία για να κυνηγούν μεγάλα ζώα, ελέφαντες και γιγάνιους αρουραίους. Παρά το μικρό εγκέφαλό τους, αυτά τα ανθρωποειδή κατασκεύαζαν πολύπλοκα αντικείμενα» προσέθεσε.

Τα μικρά αυτά ανθρωπάκια υπήρχαν παράλληλα με τους ανθρώπους επί χιλιάδες χρόνια. Οι λαϊκοί μύθοι του Φλόρες μιλούν για μια φυλή τριχωτών μικρών ανθρώπων που αποκαλούνταν «έμπο γκόγκο», ζούσαν σε σπηλιές και συνεννοούνταν μεταξύ τους στη δική τους, πρωτόγονη γλώσσα.

«Το εύρημα αυτό είναι απίστευτο. Είναι συναρπαστικό εάν σκεφτούμε ότι ένα τόσο διαφορετικό είδος ανθρωποειδούς υπήρχε μέχρι τόσο πρόσφατα» δηλώνει ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Κέμπριτζ Ρόμπερτ Φόλεϊ. Τα μικρόσωμα ανθρωποειδή της Ινδονησίας ανήκουν πλέον στη νέα κατηγορία των Homo Floresiensis, επισημαίνει το BBC.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ο Ηomo floresiensis αποτελεί εξέλιξη του Homo erectus, ίχνη του οποίου βρέθηκαν στην Ιάβα. Oρισμένοι επιστήμονες θεωρούν ότι η ανακάλυψη των οστών στο νησί Φλόρες «ξαναγράφει την ιστορία του ανθρωπίνου γένους», όμως από συναδέλφους τους εκφράζονται έντονες αμφιβολίες εάν ο Ηomo floresiensis όντως ανήκει στο ανθρώπινο είδος.

Πηγή (news.in.gr)